Les tourbières
Sphaignes Le terme "tourbière" est utilisé pour désigner des paysages aux caractéristiques biologiques et physico-chimiques très différentes : marais tourbeux des vallées alluviales ; marais de Chautagne ; gazons arctico-alpins du massif de la Vanoise ; haut-marais tourbeux acides à sphaignes… Pour permettre la création de tourbe (débris végétaux plus ou moins décomposés), il est nécessaire que les apports d'eau (précipitations, ruissellements) soient supérieurs aux pertes (évaporation, transpiration, écoulement). Le faible taux d'oxygène lié à l'engorgement en eau du substrat crée des conditions où l'activité des microorganismes décomposeurs est réduite , favorisant ainsi l'accumulation de la matière organique produite par les végétaux. Parmi les associations végétales tourbeuses, les formations à sphaignes contribuent à l'élaboration d'un type de tourbière très particulier et rare en Savoie. Les sphaignes sont des mousses à croissance continue. Le sommet de la tige pousse indéfiniment tandis que les parties basales meurent et s'accumulent en formant de la tourbe.
Des centaines d'hectares de tourbières ont disparu à jamais des paysages savoyards au cours du XXe siècle : drainage et comblement ont eu raison de ces milieux. Les nombreuses initiatives et mesures réglementaires prises pour préserver les tourbières résiduelles pourraient laisser croire que leur avenir est assuré… Un inventaire récent des tourbières de Savoie montre que ces milieux continuent de disparaître en particulier en zone de montagne : ici drainés pour agrandir un alpage, là noyés afin de créer une retenue collinaire pour alimenter des canons à neige. Jusqu’à présent, le Conservatoire a concentré ses actions sur la gestion des tourbières les mieux connues, en particulier celles bénéficiant d'un arrêté de protection de biotope. La participation au programme LIFE tourbières de France entre 1995 et 1998 a permis d'étendre ces interventions sur les tourbières du Val Gelon. De nombreux sites méritent encore toute l'attention du Conservatoire en particulier dans le Beaufortain, la moyenne-Tarentaise et la moyenne-Maurienne. Tourbière des Creusates (St-François-de-Salles)
